Språkområdet börjar långt före bokstäverna, i samtal, sånger och benämning av verkliga föremål. Därefter möter barnet ljuden: sandpappersbokstäver spåras med fingret så att form, ljud och rörelse lärs in samtidigt. Med den rörliga alfabetet kan barnet bygga ord av ljud innan handen orkar forma bokstäver — därför kommer skrivandet ofta före läsandet i Montessori. Materialen är ljudbaserade snarare än bokstavsnamnsbaserade, vilket passar svenskan väl eftersom stavningen till stor del följer ljuden.