Maria Montessori — läkaren som förändrade synen på barn
Redaktionell översikt från Montessori hemma — allmän information, inte individuell rådgivning.
Maria Montessori (1870–1952) var italiensk läkare och pedagog, och den som gav namn åt montessoripedagogiken. Hon kom till pedagogiken via medicinen — inte tvärtom — och det präglar hela metoden: den bygger på observation av barn, inte på en idé om hur barn borde vara.
Läkaren
Montessori föddes 1870 i Chiaravalle i Italien och utbildade sig till läkare vid universitetet i Rom, vid en tid då det var högst ovanligt för en kvinna. Hon var en av de första kvinnorna i Italien som tog läkarexamen. I sitt tidiga arbete mötte hon barn med funktionsnedsättningar som ansågs omöjliga att undervisa, och kom att intressera sig för hur de lärde sig när de fick rätt förutsättningar.
Föregångarna
Montessori byggde vidare på två franska läkare: Jean Itard och hans elev Édouard Séguin, som utvecklat sinnestränande material och en metod för att undervisa barn andra gett upp om. Montessori översatte och studerade deras arbeten noggrant, och tog med sig principen att lärande kan gå via handen och sinnena. Det är ursprunget till det sensoriska materialet.
Casa dei Bambini, 1907
År 1907 öppnade hon Casa dei Bambini — Barnens hus — i arbetarkvarteret San Lorenzo i Rom. Uppdraget var från början praktiskt: att ta hand om små barn medan föräldrarna arbetade. Montessori observerade vad som hände — och byggde om miljön efter det: lätta möbler i barnstorlek och material barnen själva nådde på låga hyllor.
Det som hände blev metodens grund. Barnen valde arbete framför leksaker, upprepade samma övning om och om igen, och visade en koncentration ingen väntat sig av treåringar. Ordet Casa används än i dag om montessorimiljön för barn 3–6 år.
Metoden sprids
Montessori publicerade sina iakttagelser och metoden spred sig snabbt utanför Italien. Hon ägnade resten av livet åt att utbilda lärare, föreläsa och skriva — bland annat Barnasinnet (The Absorbent Mind), där hon beskriver det lilla barnets förmåga att ta upp intryck ur sin omgivning utan ansträngning.
Under andra världskriget befann hon sig i Indien, dit hon rest för att hålla lärarkurser, och hölls kvar där som italiensk medborgare tills kriget var slut. Hon nominerades flera gånger till Nobels fredspris. Montessori dog 1952 i Nederländerna.
Vad hon faktiskt bidrog med
Det bestående är inte ett visst material eller en viss möbel, utan ett skifte i utgångspunkt: att barnet är en egen person med en egen drivkraft att lära, och att den vuxnes uppgift är att förbereda omgivningen och sedan kliva åt sidan. Mycket av det som i dag känns självklart i förskolan — barnanpassade möbler, fritt materialval, blandade åldrar — har hon varit med och format, vid sidan av bland andra Friedrich Fröbel, vars barnträdgård nådde Sverige redan 1896.
Vill du se hur tankarna ser ut i praktiken hemma finns de samlade i vad Montessoripedagogik är.